鲁迅曾经回忆说：“我家的后面有一个很大的园，相传叫作百草园。……其中似乎确凿只有一些野草；但那时却是我的乐园。”
　　百草园的名称虽雅，但其实只是一个普通的菜园，它为新台门周氏族人所共有，占地面积近 2000 平方米。平时种一些瓜菜，秋后用来晒稻谷。童年鲁迅经常和小伙伴们来到百草园中玩耍嬉戏，捉蟋蟀，玩斑蝥，采桑椹，摘覆盆子，拔何首乌。夏天在树荫下乘凉，冬天在雪地里捕鸟。关于百草园的详细情状，鲁迅在《从百草园到三味书屋》一文中作了非常形象生动的描述：“不必说碧绿的菜畦，光滑的石井栏，高大的皂荚树，紫红的桑椹；也不必说鸣蝉在树叶里长吟，肥胖的黄蜂伏在菜花上，轻捷的叫天子（云雀）忽然从草间直窜向云霄里去了。单是周围的短短的泥墙根一带，就有无限趣味。油蛉在这里低唱，蟋蟀们在这里弹琴。……”
　　 鲁迅12岁时被家人送到三味书屋读书，他非常留恋这个属于自己的乐园。他说：“我不知道为什么家里的人要将我送进书塾里去了，而且还是全城中称为最严厉的书塾。也许是因为拔何首乌毁了泥墙罢，也许是因为将砖头抛到间壁的梁家去了罢，也许是因为站在石井栏上跳了下来罢，……都无从知道。总而言之：我将不能常到百草园了。Ade，我的蟋蟀们！Ade，我的覆盆子们和木莲们！……”